Des variations de – 120 m à + 120 m du niveau de la mer par rapport à l'actuel

Le climat de la Terre alterne les périodes de rechauffement avec les glaciations selon une périodicité de 100 000 ans (80 000 de refroidissement et 20 000 ans de rechauffement). Ainsi, depuis 1 million d'années, le climat sur le rivage méditerranéen a fortement varié passant à plusieurs reprises d'un système quasi tropical (mer à 25°C de moyenne et largement plus élevée que le niveau actuel) à une végétation de steppes (climat glaciaire, mer à 5°C et 120 m plus bas que le niveau actuel, présence notamment de tigres à dents de sabre, de mamouths, de phoques et de pinguoins sur le rivage méditerraéen).

Deux exemples marquants montrent les rapides changements climatiques régionaux

- LA GROTTE DU LAZARET : Il y a 200 000 ans, le rivage était situé au niveau de la grotte du Lazaret à Nice (aujourd'hui elle se trouve 20 m au dessus du niveau de la mer). Les scientifiques ont retrouvé sur place de nombreux organismes marins tropicaux remontant à cette période. 10 000 ans plus tard, lorsque des anteneandertaliens viennent s'installer dans la grotte, ils chassent le cerf et le bouquetin dans un climat quasiment glaciaire s'apparentant aux steppes sibériennes.

- LA GROTTE COSQUER : Il y a 19 000 ans, dans les Calanques de Marseille, des hommes viennent graver et peindre plus de 200 représentations d'animaux sur les parois de la grotte Cosquer. Le climat est alors glaiciaire. Chamois, bouquetins, chevaux et pinguoins peuplent les calanques, la mer étant bien plus basse que le niveau actuel. 15 000 ans plus tard, à l'âge du Cuivre, l'époque d'Otzï, le niveau de la mer est quasiment le même que celui d'aujourd'hui ainsi que la moyenne des températures !

Le rechauffement climatique, à qui la faute ?

Aujourd'hui, le climat se rechauffe, on parle même que le pôle nord ne soit plus recouvert de glace à la fin de l'été ou en tout cas d'ici quelques années, la couche actuelle étant très mince à cette époque de l'année. Quel est l'impact de l'homme dans le rechauffement ? Est-ce que l'on surestime son influence au milieu des cycles glaciaires comme le laisse entendre le professeur Henry de Lumley ? D'ailleurs, à titre d'information, les tsunamis qui sont le résultat non pas du rechauffement climatique mais d'une activité sysmique sous-marine, sont une réalité en méditerranée depuis bien longtemps puisque l'on en a dénombré plus d'une vingtaine depuis l'antiquité, dont plusieurs firent des milliers de morts !
D'autres scientifiques estiment que l'homme, pour la première fois, est en train d'avoir une réelle incidence sur l'évolution des climats. La question est encore bien difficile à trancher mais des indices sont là ... comme cette courbe de Vostok (présentée à l'exposition du musée de Tende), qui compare le niveau de température de l'eau de mer au dégagement de CO2 dans l'air sur 800 000 ans. Le résultat est éloquant car lorsque les températures grimpent celui du niveau de CO2 suit juste après. Ainsi, alors que nous sommes à un niveau où les températures commencent à faiblir (le froid devrait revenir dans les millénaires à venir car nous sommes proches du l'optimum thermophile à partir duquel le climat s'inverse), la courbe de CO2 continue elle de progresser de manière impressionnante. Cela ne s'était jamais produit auparavant !

Evolution des climats, rechauffement climatique, vous en apprendrez bien davantage en visitant cette très belle exposition. Un dernier mot : l’entrée est gratuite !

CONTACT : Musée des Merveilles