Le col des Tourettes, un habitat et deux sépultures collectives

Le site du col des Tourettes situé sur la commune de Montmorin dans le département des Hautes Alpes, a été fouillé au cours d'une série de campagnes de 1980 à 1987. C'est un site très peu connu du grand public et pourtant « il présente la stratigraphie préhistorique et protohistorique la plus complète du département des Hautes Alpes à ce jour », selon Alain Muret, responsable des fouilles sur le site, correspondant du Service Régional de l'Archéologie (DRAC PACA) et directeur de nombreuses fouilles dans les Hautes-Alpes.
Les vestiges retrouvés traversent plusieurs périodes préhistoriques et protohistoriqes, avec tout d'abord une séquence mésolithique, puis une occupation chasséenne (Néolithique Moyen), puis une présence de l'homme au Chalcolithique (de 2 500 à 1 800 av. J.C.). Le site a été ensuite abandonné avant une dernière occupation Gallo-romaine.

Ce site du col des Tourettes est également très complet car « on a, à la fois, un site d'habitat en plein air sur une terrasse, et deux sites d'inhumations collectives juste à côté. En effet, à une centaine de mètres de l'habitat se trouve une sépulture collective dans un abri sous roche et à 300 m, une deuxième inhumation en grotte celle-ci".

« Une étude anthropologique a été effectuée à la Faculté de Lyon, précise Alain Muret, elle montre bien que les deux sites d'inhumations collectives sont partiellement contemporains entre eux et aussi avec un niveau de l'habitat (l'hypothèse de castes de bergers est abordée) stratifié. D'autres études ont été entreprises à partir des échantillons

Poignard en silex retrouvé dans la grotte sépulcrale. Il a été volontairement cassé en deux morceaux, jetés au sol à 3 m l'un de l'autre. C'est un très ancien exemple d'une pratique funéraire consistant à faire en sorte que l'outil ne serve pas à nouveau après la mort de son propriétaire ou bien afin que l'esprit du défunt ne puisse plus importuner les vivants.

relevés sur le site. Celles-ci ont montré qu'il existait d'importants échanges de matière première avec notamment des ambres de la Baltique, de l'obsidienne de Sardaigne, des roches vertes en provenance du versant italien du Mont Viso et du silex qui vient lui, d'un peu partout et entre autre des pentes du Mont Ventoux. » Les toutes premières pâtes de verres connues dans les Hautes-Alpes sont présentes, l'une d'elle est en provenance du monde mycénien ou d'Egypte. L'industrie lithique est remarquable, avec notamment une profusion en milieu sépulcral, de grandes armatures, dont une série de pointes de Sigottier.

Deux ouvrages pour comprendre et faire revivre le site

Chose surprenante, alors que les deux auteurs se connaissent bien (Michel Maximim ayant été pendant huit années un des membres de l'équipe de bénévoles fouillant sur le site du col des Tourettes sous la direction de Alain Muret), ils ont chacun écrit un ouvrage sans que l'autre ne le sache, l'un pour donner le résultat archéologique de la fouille et l'autre pour tenter de faire revivre le site à une de ses époques d'occupation. Le roman a finalement été relu juste avant sa parution par Alain Muret qui a pu confirmer "que le fond scientifique du roman était valide".

Rencontre avec Michel Maximim, l'auteur du Berger des Tourettes

Michel Maximim est instituteur. Il a participé en tant qu'amateur passionné aux huits campagnes de fouille du col des Tourettes. Il est l'auteur du Berger des Tourettes, un roman se déroulant sur le site, qui voit les derniers agriculteurs chasséens confrontés à l'émergence du métal.

Prehistoirepaca.com : Avant d'écrire ce roman, vous avez vous-même fouillé le site du col des Tourettes ?

M.M.: Passionné de préhistoire, j’ai débarqué sur le site tout simplement parce qu’il n’était pas loin de chez moi. Après avoir goûté aux joies du tamisage, du marquage, du pic et de la pelle, sous un soleil de plomb, loin de tout, mais avec un excellent restaurant – c’est ahurissant le nombre de gens qui sont passés sur le chantier en ventant les mérites de sa restauration - Alain Muret, chargé des fouilles par la DRAC-PACA me confia le soin de sonder puis de fouiller la grotte sépulcrale.

Comment vous est venue l'idée d'écrire un roman faisant revivre le site du col des Tourettes ?

M.M. : Tenu informé de la lente maturation du rapport de fouilles, je trouvai sa sécheresse (normale) incompatible avec la volonté de porter au public le résultat de ces fouilles, peu gratifiante envers ceux qui y avaient oeuvré, et oublieuse des premiers intéressés, à savoir, « les gens ». La matière, je l’avais : je connaissais intimement les lieux, j’avais eu les objets en mains, beaucoup lu sur le sujet, beaucoup écouté les différents visiteurs du site, fouilleurs et chercheurs… C’était un pari difficile, car je suis néophyte en la matière : être précis sans être pédant, raconter sans tomber dans certains excès…

Pourriez-vous nous parler de votre roman ?

M.M. : Le roman s'articule autour d'un jeune homme, Ern, au seuil de l'adolescence, qui vit dans un petit village des Alpes du sud entre Drôme et Durance. Seul de sa classe d'âge, il cherche sa place dans cette communauté agricole d'un monde qui voit la société se diviser de plus en plus : sera-t-il berger, tailleur, chasseur, agriculteur ou colporteur, comme ces hommes qui arrivent dès les beaux jours, porteurs de nouvelles du vaste monde et de richesses extraordinaires ? Son destin va changer lorsqu'il croisera la belle Métahis, une fille étrange, venue d'horizons lointains ainsi qu'un nouveau matériau qui va révolutionner les modes de vie : le métal.

• VALLEE DES MERVEILLES - AGE DU BRONZE : Là où la Terre touche le Ciel, un ouvrage entre Science (interviews des chercheurs) et Fiction (roman) sur les gravures de l'âge du Bronze au pied du mont Bégo.
• NICE AU MOYEN AGE : Le Manuscrit de la Porte, un livre faisant revivre la ville de Nice à la fin du Moyen Age à partir du résultat des fouilles du Tramway de la ville, entre Science (interviews des chercheurs) et Fiction (roman).