Suivez le déroulement de cette fouille en quasi direct sur prehistoirepaca.com !

Notre équipe met en place un suivi régulier de cette fouille de sauvetage en plein coeur d'Aix-en-Provence, jusqu'à la mi-septembre. Ainsi, retrouvez chaque semaine, à mesure de l'avancement des travaux, les nouvelles découvertes enregistrées par les scientifiques. Suivez de l'intérieur la vie d'un chantier de fouille et les difficultés rencontrées par les chercheurs grâce à des interviews régulières des principaux acteurs.

Une fouille de sauvetage à finir avant le 15 septembre 2007 !

L'opération de fouille organisée par le service régional de l'Archéologie à Aix-en-Provence, au titre de l'urgence absolue vient de démarrer au début du mois d'août. La fouille se développe sur près de 500 m2. Les fouilleurs sont maintenant au travail après que les pelles mécaniques aient préparé le terrain pendant 2 jours.

La mission est en définitive assez simple : finir le chantier le 15 septembre (les travaux du parc de stationnement démarrant peu après) avec un résultat le plus proche possible de l'objectif donné par Xavier Delestre, conservateur général du patrimoine, à savoir disposer d'un échantillon archéologique significatif, dater l'ensemble des couches archéologiques et comprendre le contexte archéo-stratigraphique du site.

Nicolas Rouzeau, ingénieur de recherche, DRAC PACA - Responsable du chantier de fouille.

La prise d'intérêt pour l'archéologie a mené les intervenants (madame le Maire d'Aix, et le président de la Semepa) à faciliter les opérations en laissant du temps et des moyens techniques adaptés (baraquement, raccordement aux fluides, engins mécaniques) pour mener a bien ce projet de sauvetage. « Par bonheur, nous avons reçu de nombreuses candidatures spontanées d'étudiants dont une douzaine est défrayée par la Direction Régionale des Affaires Culturelles », explique Nicolas Rouzeau, responsable du chantier de fouille.

En ce qui concerne la datation, Paléolithique ou Néolithique, telle est la question ! D'après le découvreur du site, les pièces lithiques (égarées depuis) se rapprocheraient d'un stade interglaciaire antérieur à l'Eémien (épisode interglaciaire du Paléolithique moyen allant de -130 000 à -115 000 ans).

Les fouilleurs en plein tamisage sur le chantier (Aix-en-Provence le 13 août 2007).

Rencontre avec Nicolas Rouzeau, Responsable des fouilles

Prehistoirepaca.com : Nicolas Rouzeau, où en sont les fouilles aujourd'hui, après 15 jours de travaux ?

N.R. : La première semaine a été occupée par la recherche d'une bonne lisibilité du gisement, et un exercice de sondages fins destinés à repérer la nature du dépôt anthropique (il s'agit d'un dépôt voulu ou non par l'homme mais qui est de sa responsabilité), par tamisage en particulier. Ce que nous cherchons est de comprendre le contexte archéo-stratigraphique auquel nous sommes confrontés. La recherche d'indices pedologiques et chronologiques a été discutée par Nicolas Fedoroff, qui nous a remis son rapport d'expertise. Des échantillons ont été prélevés pour examen. Cette semaine, nous commençons les tamisages en masse sur des colonnes de tamis par trois (1,2 millimètre), et le concours mécanique de quatre "karcher". Puis nous procéderons à des "arrachés de coupe (1)" destinés à garder la mémoire sédimentaire du site.

Prehistoirepaca.com : A quelle période pensez-vous pouvoir rattacher le site ?

N.R. : Pour l'instant, les amas de galets qui nous ont été signalés comme partie significative du gisement se sont révélés pour une part d'âge romain, et les galets aménagés déplacés plus récemment encore. Cependant, un silex taillé (à partir d'un nucleus discoïde) a été retrouvé intercalé dans le niveau tourbeux de référence. Je pense que le site que nous recherchons devrait remonter à plus de 130 000 ans mais je crains que les éléments en présence plaident pour un age plus récent (9 000 avant notre ère). Mais tout ceci n'est pour l'instant que pari de cour d'école, on en saura plus d'ici une quinzaine de jours !

(1) arraché de coupe : La coupe de terrain est appelée souvent stratigraphique en ce qu'elle est sensée contenir des éléments situés verticalement dans le temps. L'arraché est un système de moulage à la résine qui s'insère dans le sédiment que l'on arrache, ce qui a pour effet de présenter la coupe stratigraphie intacte de traces de truelle, et autres piochons....