Friction du bois : Le foret tourne rapidement entre les mains de l'opérateur. Le frottement intense de deux pièces de bois entraîne la formation de sciure et un dégagement de chaleur qui se transforme en petite braise. Celle-ci est ensuite placée sous de la paille et du bois sec pour se transformer en brasier !

ACTUALITE - EXPOSITION... Vendredi 25 Mai 2007

« A la conquête du feu !», 400 000 ans d'histoire d'allumage du feu au Musée de Terra Amata à Nice

Savez-vous comment était allumé le feu au Paléolithique supérieur, ou comment fonctionnaient les briquets à silex de l'Âge du fer ou encore depuis quand ont été inventées les allumettes au phosphore ? Non ... Rendez-vous alors à Terra Amata, une exposition remarquable est à découvrir à partir du 29 mai 2007 au Musée de Paléonthologie Humaine de Terra Amata à Nice, sur « la conquête du feu ». 400 000 ans d'histoire, d'ingéniosité et de trouvailles y sont présentés, des foyers de Terra Amata aux briquets à gaz d'aujourd'hui. Passionnant !


Du Paléolithique inférieur aux briquets à gaz du XXe siècle

La maîtrise du feu a été une véritable aventure pour l'homme. Celle-ci a commencé dans des temps lointains, au Paléolithique inférieur (il y a environ 400 000 ans) avec des traces de foyers dont celles du site de Terra Amata en est un des plus anciens au monde. Elle s'est poursuivie au Paléolithique supérieur (vers – 30 000 ans), période durant laquelle (et peut-être même avant) l'homme a développé des stratégies pour produire le feu avec la friction du bois ou la percussion d'un éclat de silex sur un morceau de marcassite. Plus tard, à l'Âge du fer, un nouveau mode de production apparaît : le briquet à silex. C'est un outil peu connu qui a été pourtant utilisé durant la plus grande partie de notre histoire. Il consistait en la percussion d'un morceau d'acier contre une roche dure (par exemple du silex).

Durant l'époque romaine, les allumettes souffrées viennent complèter le briquet à silex. L'amadou, matériau provenant d'un champignon appelé l'amadouvier dont la chair est dure et sèche, a été utilisé de tout temps car il s'embrase facilement. De nombreuses autres découvertes sont nées de la créativité des plus audacieux avec par exemple la percussion d'un bambou contre une roche dure, technique que l'on retrouve encore aujourd'hui dans certaines régions d'Asie du Sud-Est. Au début du XIXe siècle, plusieurs procédés chimiques d'allumage du feu annoncent les allumettes modernes avant l'utilisation du gaz liquide au XXe siècle.


Briquet à amadou : Les mèches de ces briquets, autrefois en amadou, ont été ensuite remplacées comme ici par des mèches en coton.



Découvrir l'exposition au Musée de Paléonthologie Humaine de Terra Amata à Nice

Par un ensemble de 6 espaces retracant les différentes étapes de la conquête du feu, cette exposition permet de toucher du doigt la manière dont les hommes ont amélioré leur technique d'allumage du feu au cours des millénaires. Panneaux explicatifs, documents inédits, briquets de tous âges ainsi qu'une vaste collection d'objets étonnants qui pour certains d'entre eux sont présentés au public pour la première fois sont à découvrir dans cette exposition passionnante qui débute le 29 mai 2007 et se terminera le 25 mai 2008. Le vernissage de l'exposition a eu lieu le 29 mai 2007 en présence de M. Barthe, adjoint au Maire, chargé de la culture.

  • Heures d'ouverture du musée : De 10h00 à 18h00. Fermé le lundi et certains jours fériés.
  • Contact : Musée de Paléonthologie Humaine de Terra Amata : 25 bv. Carnot – Nice (à 200m du port de Nice). Tél. 04 93 55 59 93 - Mail : bertrand.roussel@ville-nice.fr - Web : musee-terra-amata.org


Rencontre avec Bertrand Roussel, préhistorien, un des responsables de cette exposition

Bertrand Roussel est Docteur en Préhistoire et Responsable des collections au musée de Terra Amata à Nice. Grand spécialiste de l'amadouvier, il fait partie de l'équipe scientifique du Musée qui a monté cette exposition. Il vient de surcroît, en marge de ses travaux de recherche, d'écrire un ouvrage avec Paul Boutié (maître de conférence à l'université Paul Valéry à Montpellier) intitulé « La grande aventure du feu » chez Edisud, publié en Octobre 2006 afin de revisiter, expérimentation à l'appui, l'ingéniosité déployée au fil des temps par les hommes pour dominer ce phénomène physique si fabuleux.






Prehistoirepaca.com : Bertrand Roussel, à quoi doit s'attendre le visiteur en venant découvrir cette exposition spéciale sur la conquête du feu au Musée de Terra Amata ?

B.R. : Le visiteur va pouvoir découvrir tous les moyens de production du feu depuis la percussion de deux pierres utilisées durant la Préhistoire, jusqu'aux allumettes chimiques que nous employons encore aujourd'hui... On apprendra ainsi de quelle manière on allumait le feu à l'époque de Louis XIV et ce que signifie "battre le briquet" dans la chanson Au clair de la Lune. On découvrira des techniques de production peu connues comme le briquet par compression de l'air, le briquet à hydrogène, le briquet à amorces, le briquet au méthanol, etc.

Prehistoirepaca.com : Le site de Terra Amata est considéré comme l'un des plus anciens foyers au monde. Quels sont aujourd'hui les autres sites du Paléolithique inférieur connus ayant livré de tels témoignages d'une maîtrise du feu ?

B.R. : Il est vrai qu'à Terra Amata des foyers aménagés témoignent des prémices de la domestication du feu par l'homme, il y a près de 400 000 ans. D'autres traces de foyers ont été mises au jour dans des sites contemporains ou légèrement plus anciens, comme à Menez-Dregan 1 dans le Finistère, à Vertesszöllös en Hongrie et à Choukoutien en Chine.


Article réalisé par F. BOYER le 24.05.2007

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